Иоанн семь лет трудился для Иисуса и подготовил почву для Его пришествия. Перед этим проповедь Иоанна о Евангелии Царства Небесного прозвучала по всей земле, распространилась по всей Иудее. Все называли Иоанна пророком. В то время царь Ирод хотел убить Иоанна, однако не осмелился, поскольку тот пользовался большим уважением в народе и Ирод опасался, что, убив Иоанна, он ополчит против себя людей. Проделанная Иоанном работа укоренилась среди простых людей, и он убедил всех иудеев. Семь лет он прокладывал путь Иисусу, до того самого времени, когда Иисус приступил к Своему служению. И поэтому Иоанн был величайшим из всех пророков. Иисус начал Свою официальную работу уже после заточения Иоанна. До Иоанна не было такого пророка, который прокладывал бы путь Богу, поскольку до Иисуса Бог еще ни разу не становился плотью. Таким образом, из всех бывших до Иоанна пророков он единственный проложил путь воплотившемуся Богу и поэтому стал величайшим пророком Ветхого и Нового Заветов. Иоанн начал широко проповедовать Евангелие Царства Небесного за семь лет до крещения Иисуса. Труд, который он совершил, представлялся людям выше последовавшей за этим работы Иисуса, тем не менее Иоанн был всего лишь пророком. Он трудился и говорил не в храме, но за его пределами — в городах и селениях. Это он делал, конечно, среди иудейского народа, особенно среди тех, кто был беден. Иоанн редко вступал в контакт с людьми из высших слоев общества, и он лишь широко проповедовал Евангелие среди простого народа Иудеи, чтобы подготовить подходящих людей для Господа Иисуса и подготовить подходящие места для Его работы. С таким пророком, как Иоанн, проторившим Ему путь, Господь Иисус мог начать Свой крестный путь сразу же после Своего прихода. Когда Бог стал плотью, чтобы совершать Свой труд, Ему не было необходимости выполнять работу по избранию людей и не нужно было лично искать людей либо то место, в котором Он мог бы трудиться. Иисус не совершал подобной работы после Своего пришествия — прежде чем Он пришел, соответствующий человек уже все приготовил для Него. Иоанн завершил свой труд прежде, чем Иисус начал Свою работу, поскольку, когда воплотившийся Бог пришел совершать Свой труд, Он сразу начал трудиться над теми, кто давно уже Его ожидал. Иисус пришел не для того, чтобы заниматься трудом по исправлению человека. Он пришел лишь затем, чтобы совершить служение, которое Ему надлежало совершить, а все иное не имело к Нему никакого отношения. Когда пришел Иоанн, он сделал лишь одно — вывел из храма и из числа евреев группу тех, кто принял Евангелие Царства Небесного, чтобы они могли стать объектом работы Господа Иисуса. Иоанн работал семь лет; иначе говоря, он семь лет проповедовал Евангелие. Во время своей работы Иоанн не совершал многих знамений, ибо его работа заключалась в том, чтобы прокладывать путь; его работа была подготовительной. Вся остальная работа, та работа, которую должен был совершить Иисус, совершенно не имела к нему отношения; он лишь просил людей исповедовать свои грехи и каяться, и крестил их, чтобы они могли быть спасены. Хотя он и совершал новый труд и открыл путь, которым человек не ходил ранее, он все же лишь проложил путь для Иисуса. Он был всего лишь пророком, совершившим подготовительный труд, и не был способен выполнять работу Иисуса. Хотя Иисус не был первым, Кто проповедовал Евангелие Царства Небесного и хотя Он, продолжал идти тем путем, который проторил Иоанн, но тем не менее не было никого другого, кто мог бы выполнять Его работу, которая была выше труда Иоанна. Иисус не мог приготовить Свой собственный путь. Его работа выполнялась непосредственно от имени Бога. И поэтому, сколько бы лет ни трудился Иоанн, он, тем не менее, был пророком, проложившим путь Иисусу. Эти три года работы, проделанной Иисусом, превосходили семь лет труда Иоанна, ибо сущность Его работы была совершенно другой. Когда Иисус начал совершать Свое служение, что является также временем окончания труда Иоанна, Иоанн уже подготовил достаточно людей и мест, которые мог использовать Господь Иисус, и их было достаточно для того, чтобы Господь Иисус осуществил свой трехлетний труд. И поэтому, как только завершился труд Иоанна, Господь Иисус официально начал Свою собственную работу, и слова, которые говорил Иоанн, утратили силу. Произошло это потому, что выполненная Иоанном работа проводилась лишь для переходного периода, и сказанное им не было теми словами жизни, которые повели бы человека к новому росту. В конце концов, его слова были лишь для временного использования.

Работа, которую совершал Иисус, не была сверхъестественной. Ее выполнение требовало процесса, и вся она продвигалась в соответствии с обычными законами вещей. К последним шести месяцам Своей жизни Иисус знал, что Он действительно пришел совершить эту работу, и знал, что Он пришел, чтобы быть распятым на кресте. Перед Своим распятием Иисус непрестанно молился Богу Отцу — например, в Своих трех молитвах в Гефсиманском саду. После Своего крещения Иисус совершал Свое служение в течение трех с половиной лет, а Его официальная работа продолжалась два с половиной года. В первый год Его обвинял сатана, а люди мешали Ему и проверяли Его. За то время, что Он совершал Свою работу, Он преодолел много проверок. В последние шесть месяцев, когда Ему предстояло вскоре быть распятым, из уст Петра прозвучали слова о том, что Иисус — Сын Бога живого, что Он — Христос. Только тогда Его работа стала известна людям, и только тогда Его личность была раскрыта общественности. Впоследствии Иисус сказал Своим ученикам, что Его должны распять ради человечества, что через три дня Он воскреснет, что Он пришел совершить работу искупления и что Он — Спаситель. Только в последние шесть месяцев Он раскрыл Свою личность и ту работу, которую намеревался совершить. Это также было Божье время, и именно так должна была осуществляться работа. В то время часть работы Иисуса соответствовала Ветхому Завету, а также словам Иеговы в Период Закона и законам Моисея. Все это Иисус использовал для выполнения части Своей работы. Он проповедовал людям и учил их в синагогах, и Он применял пророчества пророков в Ветхом Завете, чтобы обличать фарисеев, которые враждовали с Ним, и использовал слова из Писаний, чтобы разоблачить их мятежность и тем самым осудить их. Ибо они питали отвращение к тому, что делал Иисус, особенно то, что многое в работе Иисуса было сделано не по законам Писания, более того, что Его учение было выше их собственных слов и даже выше предсказанного пророками в Писании. Работа Иисуса была только ради искупления человека и для распятия. Таким образом, Ему не было нужды говорить больше слов для завоевания каких-либо людей. Многое из того, чему Он учил людей, основывалось на словах Писания. И при том, что Его труд не превосходил Писания, Он все же смог совершить труд распятия. Его работа не была работой слова и совершалась не ради завоевания человечества, но для искупления человечества. Иисус лишь выступал в качестве жертвоприношения за грех человечества, но не в качестве источника слова для человечества. Он не исполнял работу среди язычников, которая была трудом завоевания человека, но совершил работу распятия — ту, которая была совершена среди людей, веровавших в существование Бога. Хотя Его труд был совершен на основании Писания, и Он использовал предсказанное древними пророками для осуждения фарисеев, этого было достаточно для завершения работы распятия. Если бы нынешняя работа по-прежнему осуществлялась на основании пророчеств древних пророков из Писания, тогда завоевать вас было бы невозможно, ибо Ветхий Завет не содержит никаких сведений о мятежности и грехах ваших — китайского народа; в нем нет истории ваших грехов. Следовательно, будь эта работа все так же привязана к Библии, вы никогда бы не подчинились. В Библии изложена лишь ограниченная история израильтян, по которой не установить, злые вы люди либо добрые, и нельзя судить вас. Представьте, что Мне надлежало бы судить вас в соответствии с историей израильтян, — вы все еще следовали бы за Мной, как и сегодня? Знаете ли вы, насколько с вами сложно? Если бы на этом этапе не говорились слова, то совершить работу завоевания было бы невозможно. Поскольку Я пришел не для того, чтобы быть пригвожденным ко кресту, но чтобы завоевать вас, Я должен говорить слова, не связанные с Библией. Работа, совершенная Иисусом, была просто следующим этапом после Ветхого Завета. Она использовалась для того, чтобы начать и продолжить новую эпоху. Почему Он сказал: «Не нарушить пришел Я, но исполнить»? При этом в Его работе было много такого, что отличалось от соблюдаемых законов и заповедей ветхозаветных израильтян, поскольку Он пришел не соблюдать закон, но исполнить его. Процесс исполнения включал множество практических вещей: Его работа была более практической и реалистичной, и, к тому же, она была более живой и не сводилась к жесткому соблюдению предписаний. Разве израильтяне не соблюдали субботу? Когда пришел Иисус, Он не соблюдал субботы, поскольку Он сказал, что Сын Человеческий — Господин субботы, а когда приходит господин субботы, то поступает, как пожелает. Он пришел исполнить законы Ветхого Завета и изменить законы. Все, совершаемое сегодня, основывается на нынешнем времени, но все же зиждется на фундаменте работы Иеговы в Период Закона и не нарушает этих границ. Например, обуздывать уста и не прелюбодействовать — разве это не законы Ветхого Завета? Сегодня требования к вам не ограничиваются одними лишь Десятью заповедями, но заключаются в заповедях и законах более высокого порядка, нежели прежние. Тем не менее, это не значит, что прежнее отменено, ибо каждый этап Божьей работы совершается на основании предыдущего этапа. Что же касается работы, которую Иегова тогда проводил в Израиле, например, требуя, чтобы люди приносили жертвы, почитали своих родителей, не поклонялись идолам, не били людей и не сквернословили, не прелюбодействовали, не курили и не пили, не ели мертвечины и не пили кровь, — то разве это не составляет основу вашей практической жизни по сегодняшний день? Ведь на основании, которое было заложено еще в прошлом, эта работа совершается и по сей день. Хотя законы прошлого более и не упоминаются, и к тебе предъявляются новые требования, эти законы никоим образом не упразднены, но, напротив, возвышены. Сказать, что они упразднены, означает, что предыдущий период устарел, хотя есть ряд заповедей, которые ты должен почитать вовеки веков. Заповеди прошлого уже претворены в жизнь, уже стали бытием человека, и нет необходимости особо подчеркивать такие заповеди, как «не кури», «не пей» и так далее. На этом основании, в соответствии с вашими нынешними потребностями, вашим духовным ростом и в соответствии с совершаемой ныне работой закладываются новые заповеди. Установление заповедей для нового периода означает не отмену заповедей старого периода, но повышение их на этом основании, чтобы человеческие поступки были более совершенными и более практическими. Если бы сегодня от вас требовалось лишь следовать заповедям, соблюдать законы Ветхого Завета и поступать так же, как израильтяне, если бы от вас требовалось запоминать законы, установленные Иеговой, то вы совсем не изменились бы. Если бы от вас требовалось только соблюдение тех нескольких ограниченных заповедей либо запоминание бесчисленного количества законов, ваш ветхий характер оставался бы глубоко укоренившимся, и его никак нельзя было бы искоренить. Таким образом, вы еще в большей степени развратились бы, и никто из вас не стал бы покорным. Другими словами, несколько простых заповедей или бесчисленное количество законов не помогут вам познать деяния Иеговы. Вы не такие, как израильтяне: просто соблюдая законы и заучивая заповеди, они могли быть свидетелями деяний Иеговы и отдавать свою верность Ему одному. Вы же абсолютно не способны этого достичь, и несколько заповедей ветхозаветного периода не только не способны заставить вас отдать свои сердца или защитить вас, но, напротив, сделают вас расхлябанными и заставят вас пасть в ад. Ибо Моя работа — это работа завоевания, и она направлена на вашу мятежность и ваш старый характер. Добрые слова Иеговы и Иисуса далеко не дотягивают до суровых слов сегодняшнего суда. Без таких суровых слов было бы невозможно завоевать вас, «экспертов», которые бунтовали на протяжении тысячелетий. Законы Ветхого Завета давным-давно потеряли над вами свою власть, и сегодняшний суд гораздо более грозен, чем законы того времени. Больше всего вам подходит суд, а не легкие ограничения законов, ибо вы — не первоначальное человечество, а человечество, которое развращали на протяжении тысячелетий. То, чего сейчас требуется достичь человеку, основано на реальном состоянии сегодняшнего человека, соответствует уровню и фактическому духовному росту сегодняшнего человека, и от тебя не требуют следовать предписаниям. Это делается для того, чтобы можно было достичь изменений в твоем старом характере, и для того, чтобы ты мог избавиться от своих представлений. Неужели ты думаешь, что заповеди — это предписания? Можно сказать, что это нормальные требования к человеку. Это не предписания, которым ты должен следовать. Возьмем, к примеру, запрет курения — разве это предписание? Это не предписание! Этого требует нормальная человечность; это не предписание, а нечто, установленное для всего человечества. Сегодня те десять или около того заповедей, которые были изложены, также не являются предписаниями; они суть то, что требуется для достижения нормальной человечности. В прошлом люди не обладали подобными вещами и не знали о них, и поэтому от людей требуется достичь их сегодня, и они не считаются предписаниями. Законы не представляют собой предписания. Предписания, о которых Я говорю, относятся к церемониям, формальностям или искаженным практикам человека; это протоколы, которые ни в чем не помогают человеку. Эти предписания не приносят человеку никакой пользы; это действия, лишенные смысла. Это типичный пример предписаний, и такие предписания должны быть отменены, ибо они не приносят человеку никакой пользы; тогда как то, что приносит человеку пользу, обязательно нужно практиковать.