Иоанн семь лет трудился для Иисуса и подготовил почву для Его пришествия. Перед этим проповедь Иоанна о Евангелии Царства Небесного прозвучала по всей земле, распространившись по всей Иудее. Все называли Иоанна пророком. В то время царь Ирод хотел убить Иоанна, однако не осмелился, поскольку тот пользовался большим уважением в народе и Ирод опасался, что, убив Иоанна, он ополчит против себя людей. Проделанная Иоанном работа укоренилась среди простых людей, он обращал иудеев в веру. Семь лет он прокладывал путь Иисусу, до того самого времени, когда Иисус приступил к Своему служению. И поэтому Иоанн был величайшим из всех пророков. Иисус начал Свою официальную работу уже после заточения Иоанна. До Иоанна не было такого пророка, который прокладывал бы путь Богу, поскольку до Иисуса Бог еще ни разу не становился плотью. Таким образом, из всех бывших до Иоанна пророков он единственный проложил путь воплотившемуся Богу и поэтому стал величайшим пророком Ветхого и Нового Заветов. Иоанн начал распространять Евангелие Царства Небесного за семь лет до крещения Иисуса. Труд, который он совершил, представлялся людям выше последовавшей за этим работы Иисуса, тем не менее Иоанн был всего лишь пророком. Он трудился и говорил не в храме, но за его пределами — в городах и селениях. И делал он это, конечно же, среди иудейского народа, особенно среди бедноты. Иоанн редко общался с людьми из высших слоев общества. Он благовествовал только среди простого народа Иудеи, чтобы подготовить для Господа Иисуса подходящих людей и приготовить для Него соответствующие места, где Он мог бы работать. С таким пророком, как Иоанн, проторившим Ему путь, Господь Иисус мог начать Свой крестный путь сразу же после Своего прихода. Когда Бог стал плотью, чтобы совершать Свой труд, Ему не было необходимости выполнять работу по избранию людей и не нужно было лично искать людей либо то место, в котором Он мог бы трудиться. Иисус не совершал подобной работы после Своего пришествия — прежде чем Он пришел, соответствующий человек уже все приготовил для Него. Иоанн завершил свой труд прежде, чем Иисус начал Свою работу, поскольку, когда воплотившийся Бог пришел совершать Свой труд, Он сразу начал трудиться над теми, кто давно уже Его ожидал. Иисус пришел не для того, чтобы заниматься трудом по исправлению человека. Он пришел лишь затем, чтобы совершить служение, которое Ему надлежало совершить, а все иное не имело к Нему никакого отношения. Когда пришел Иоанн, он сделал лишь одно — вывел из храма и из числа евреев группу тех, кто принял Евангелие Царства Небесного, чтобы они могли стать объектом работы Господа Иисуса. Иоанн семь лет трудился, то есть он семь лет благовествовал. Во время своей работы Иоанн не совершал много чудес, ибо его работа заключалась в том, чтобы проложить путь, — это был подготовительный труд. Вся иная работа — работа, которую собирался совершить Иисус — не имела отношения к Иоанну; он только просил людей исповедать свои грехи и покаяться, и крестил людей, чтобы они могли обрести спасение. Хотя он и совершал новый труд и открыл путь, которым человек не ходил ранее, он все же лишь проложил путь для Иисуса. Он был всего лишь пророком, совершившим подготовительный труд, и не был способен выполнять работу Иисуса. Хотя Иисус не был первым, Кто проповедовал Евангелие Царства Небесного и хотя Он, продолжал идти тем путем, который проторил Иоанн, но тем не менее не было никого другого, кто мог бы выполнять Его работу, которая была выше труда Иоанна. Иисус не мог приготовить Свой собственный путь. Его работа выполнялась непосредственно от имени Бога. И поэтому, сколько бы лет ни трудился Иоанн, он, тем не менее, был пророком, проложившим путь Иисусу. Эти три года работы, проделанной Иисусом, превосходили семь лет труда Иоанна, ибо суть Его работы была совершенно другой. Когда Иисус начал совершать Свое служение, что является также временем окончания труда Иоанна, Иоанн уже подготовил достаточно людей и мест, которые мог использовать Господь Иисус, и их было достаточно для начала Господом Иисусом трехлетнего труда. И поэтому, как только завершился труд Иоанна, Господь Иисус официально начал Свою собственную работу, и все, что говорил Иоанн, было отброшено. Произошло это потому, что выполненная Иоанном работа проводилась лишь для переходного периода, и сказанное им не было теми словами жизни, которые повели бы человека к новому росту. В конечном счете, его слова были лишь для временного использования.

Работа, которую совершал Иисус, не была сверхъестественной. Ее выполнение требовало процесса, и вся она продвигалась в соответствии с обычными законами вещей. К последним шести месяцам Своей жизни Иисус достоверно знал, что Он пришел исполнить эту работу, и знал, что Он пришел, чтобы быть распятым на кресте. Перед Своим распятием Иисус непрестанно молился Богу Отцу, точно так же, как Он трижды молился в Гефсиманском саду. После Своего крещения Иисус совершал Свое служение в течение трех с половиной лет, а Его официальная работа продолжалась два с половиной года. В первый год Его обвинял сатана, а люди мешали Ему и искушали Его. За то время, что Он совершал Свою работу, Он преодолел много искушений. В последние шесть месяцев, когда Ему предстояло вскоре быть распятым, из уст Петра прозвучали слова о том, что Иисус — Сын Бога живого, что Он — Христос. Лишь тогда была явлена всем Его работа и лишь тогда всем была раскрыта Его личность. После этого Иисус сказал Своим ученикам, что Ему предстоит быть распятым ради человека и что спустя три дня Он вновь восстанет, что Он пришел исполнить труд искупления и что Он — Спаситель. Лишь в последние шесть месяцев Он раскрыл Свою личность и ту работу, которую намеревался исполнить. И тогда же настал час Божий, и так надлежало эту работу совершить. В то время часть работы Иисуса основывалась на Ветхом Завете, а также законах Моисея и словах Иеговы, относящихся к Периоду Закона. Все это Иисус использовал, чтобы исполнить часть Своей работы. Он проповедовал народу и учил в синагогах. С помощью предсказаний ветхозаветных пророков Он упрекал враждебно настроенных против Него фарисеев и с помощью слов из Писания открывал их непослушание, и таким образом осуждал их. Ибо они презирали то, что сделал Иисус, особенно то, что многое в работе Иисуса было сделано не по законам Писания, более того, что Его учение было выше их собственных слов и даже выше предсказанного пророками в Писании. Работа Иисуса была только ради искупления человека и для распятия. Таким образом, Ему не было нужды говорить больше слов для завоевания каких-либо людей. Многое из того, чему Он учил людей, основывалось на словах Писания. И при том, что Его труд не превосходил Писания, Он все же смог совершить труд распятия. Его работа не была работой слова и совершалась не ради завоевания человечества, но для искупления человечества. Иисус лишь выступал в качестве жертвоприношения за грех человечества, но не в качестве источника слова для человечества. Он не исполнял работу среди язычников, которая была трудом завоевания человека, но совершил работу распятия — ту, которая была совершена среди людей, веровавших в существование Бога. Хотя Его труд был совершен на основании Писания, и Он использовал предсказанное древними пророками для осуждения фарисеев, этого было достаточно для завершения работы распятия. Если бы нынешняя работа по-прежнему осуществлялась на основании предсказаний древних пророков из Писания, тогда завоевать вас было бы невозможно, ибо Ветхий Завет не содержит никаких сведений о непослушании и грехах ваших — китайского народа; в нем нет истории ваших грехов. Следовательно, будь эта работа все так же привязана к Библии, вы никогда бы не подчинились. В Библии изложена лишь ограниченная история израильтян, по которой не установить, злые вы люди либо добрые, и нельзя судить вас. Представьте, что Мне надлежало бы судить вас в соответствии с историей израильтян, — вы все еще следовали бы за Мной, как и сегодня? Знаете ли вы, насколько с вами сложно? Если бы на этом этапе не говорились слова, то совершить работу завоевания было бы невозможно. Поскольку Я пришел не для того, чтобы быть пригвожденным ко кресту, но чтобы завоевать вас, Я должен говорить слова, не связанные с Библией. Работа, совершенная Иисусом, была просто следующим этапом после Ветхого Завета. Она использовалась для того, чтобы начать и продолжить новую эпоху. Почему Он сказал: «Не нарушить пришел Я, но исполнить»? При этом в Его работе было много такого, что отличалось от соблюдаемых законов и заповедей ветхозаветных израильтян, поскольку Он пришел не соблюдать закон, но исполнить его. Процесс исполнения включал множество практических вещей: Его работа была более практической и реальной, и, более того, она была в большей степени живой, а не слепым соблюдением правил. Разве израильтяне не соблюдали субботу? Когда пришел Иисус, Он не соблюдал субботы, поскольку Он сказал, что Сын Человеческий — Господин субботы, а когда приходит господин субботы, то поступает, как пожелает. Он пришел исполнить законы Ветхого Завета и изменить законы. Все, совершаемое сегодня, основывается на нынешнем времени, но все же зиждется на фундаменте работы Иеговы в Период Закона и не нарушает этих границ. Например, обуздывать уста и не прелюбодействовать — разве это не законы Ветхого Завета? Сегодня требования к вам не ограничиваются одними лишь Десятью заповедями, но заключаются в заповедях и законах более высокого порядка, нежели прежние. Тем не менее, это не значит, что прежнее отменено, ибо каждый этап Божьей работы совершается на основании предыдущего этапа. Что же касается работы, которую Иегова тогда проводил в Израиле, например, требуя, чтобы люди приносили жертвы, почитали своих родителей, не поклонялись идолам, не били людей и не сквернословили, не прелюбодействовали, не курили и не пили, не ели мертвечины и не пили кровь, — то разве это не составляет основу вашей практической жизни по сегодняшний день? Ведь на основании, которое было заложено еще в прошлом, эта работа совершается и по сей день. Хотя законы прошлого более и не упоминаются, и к тебе предъявляются новые требования, эти законы никоим образом не упразднены, но, напротив, возвышены. Сказать, что они упразднены, означает, что предыдущий период устарел, хотя есть ряд заповедей, которые ты должен почитать вовеки веков. Заповеди прошлого уже претворены в жизнь, уже стали бытием человека, и нет необходимости особо подчеркивать такие заповеди, как «не кури», «не пей» и так далее. На этом основании, в соответствии с вашими нынешними потребностями, вашим духовным ростом и в соответствии с совершаемой ныне работой закладываются новые заповеди. Установление заповедей для нового периода означает не отмену заповедей старого периода, но повышение их на этом основании, чтобы человеческие поступки были более совершенными и больше соответствовали реальности. Если бы сегодня от вас, так же, как от израильтян, требовалось соблюдение лишь заповедей и законов Ветхого Завета, если бы от вас требовалось запоминать законы, установленные Иеговой, то вы совсем не изменились бы. Если бы от вас требовалось только соблюдение тех нескольких ограниченных заповедей либо запоминание бесчисленного количества законов, ваш ветхий характер оставался бы глубоко укоренившимся, и его никак нельзя было бы искоренить. Таким образом, вы еще в большей степени развратились бы, и никто из вас не стал бы послушным. Другими словами, несколько простых заповедей или бесчисленное количество законов не помогут вам познать деяния Иеговы. Вы не такие же, как израильтяне: соблюдая законы и заучивая на память заповеди, они были способны видеть дела Иеговы и быть верными Ему одному. Вы же на такое неспособны, и несколькими заповедями ветхозаветного периода вас не только не заставить отдать свое сердце и не защитить, но можно лишь расслабить и низвергнуть в ад. Ибо Мой труд есть работа завоевания и направлен на ваше неповиновение и ветхий характер. Добрым словам Иеговы и Иисуса весьма далеко до нынешних суровых судных слов. Без таких суровых слов было бы невозможно завоевать вас, «экспертов», которые проявляют непослушание на протяжение тысяч лет. Ветхозаветные законы давным-давно в отношении вас утратили свою силу, а нынешний суд — гораздо более грозный, чем старые законы. Вам лучше всего подходит суд, а не пустяковые ограничения законов, ибо вы не изначальное человечество, но человечество, тысячелетиями растлеваемое. Ныне от людей требуется достигать того, что соответствует реальному состоянию человека сегодня, уровню и фактическому духовному росту современного человека. Правила же соблюдать от тебя не требуется. Все это для того, чтобы добиться изменений в твоем ветхом характере и чтобы ты смог избавиться от своих представлений. Ты думаешь, что заповеди — это правила? Можно сказать, что это нормальные для человека требования. Это не правила, которые ты обязан соблюдать. Возьми, например, запрет курения — разве это правило? Это не правило! Этого требует нормальная человеческая природа! Это не правило, но так положено всем людям. Сегодня около дюжины установленных заповедей также являются не правилами, но тем, достижения чего требует нормальная человечность. Люди не имели или не знали таких вещей в прошлом, и поэтому требуется, чтобы они достигли этого сегодня, и это не считается правилами. Законы — это не тот же самое, что правила. Говоря о правилах, Я имею в виду обряды, формальности и возникающие из человеческих отклонений или заблуждений практики. Это всевозможные непотребные и бесполезные предписания, определяющие образ действий, который не несет в себе никакой значимости. Вот вкратце о правилах. От таких правил нужно отказываться, поскольку от них нет пользы человеку. Практикой должно становиться то, что доставляет человеку пользу.